“90年代的时候，在美国投什么回报最高？从1993-1998年，投资光纤通信技术的年化回报率基本都在100%以上，到2000年之后才是互联网。而当前，正是人工智能基础设施修建阶段，人工智能基础设施的回报率一定非常高。”在2020年中国光子产业高峰论坛上，中科创星创始合伙人米磊如此表示。

那么，什么是人工智能基础设施？在米磊看来，万物互联是人工智能的基础设施，5G是万物互联的基础设施，光电芯片是5G和万物互联的基础设施。这意味着，这个时代下，投资光电芯片即是投资人工智能基础设施，回报率自然也将迎高点。

米磊判断，光学将成为未来科技的核心，这是芯片“卡脖子”问题的关键。光子科技是中国科技换道超车的大好机遇，消费光子的时代即将到来。

从“传统”到“新兴”，IT产业正处在“从电到光”的转换阶段

光子学是光的科学，它是产生、传输、操纵和探测可见光和不可见光的技术，几乎所有的日常生活服务和商品都与光子学技术息息相关，尤其是最近比较热门的激光雷达、3D成像和5G通信，更加确保了光子技术成为当前一个至关重要的领域，并在众多技术应用中都存在着巨大的发展潜力。

相对于电子驱动的集成电路，光子芯片有超高速率，超低功耗等特点，利用光信号进行数据获取、传输、计算、存储和显示的光子芯片，具有非常广阔的发展空间和巨大的潜能。

目前，整个IT产业正处在“从电到光”的转换过程，现在正是集成光路发展的最佳时间点。

未来，光子芯片将成为5G和人工智能时代的关键基石，5G网络技术快速发展，信息传输容量和速率关系国计民生，光通信产业由此成为各国战略布局的重要领域。谁能率先在光芯片技术上实现突破，谁就能抢占光通信产业链的“制高点”。

“光芯片是5G和物联网的基础设施，是真正人工智能时代的基础设施，未来一定是消费光子时代。”米磊表示。

面对汹涌而至的新一轮科技革命和产业变革，光子也成为中国实现未来技术超越和产业变革的重要抓手。

目前，光子技术已经覆盖了信息产生、获取、传输、交换与处理等各个环节，并通过深度融合产生出智能驾驶、智能机器人、新一代通信等新的应用领域，呈现井喷式的发展态势。

“美国硅谷经常讲一句话叫软件吃掉世界，我认为其实应该是芯片正在吃掉世界。我们可以看到，所有的科技产品都是由光机电算组成的。”米磊提到，中国现在面临的问题是芯片“卡脖子”，比如说集成电路产品卡脖子，最卡就是光刻机。这背后的原因就是光的问题没解决，因此，光学技术是科技产品的关键瓶颈技术。

国内企业纷纷加码，光子科技是中国科技换道超车的大好机遇

2018年1月，国家工信部发布了中国光电子器件发展五年路线图（2018-2022），其中明确提及了中国光通信器件产业目标：2022年中低端光电子芯片国产化率超过60%，高端光电子芯片的国产化率突破20%；2022年国内企业占据全球光通信器件市场份额的30%以上，有1家企业进入全球前3名。

除了国家政策，此外不少公司也抓住了这个转变的机遇，加入新技术研发的“战局”，国内企业也纷纷加码光芯片技术领域。近年来，华为加速布局光芯片领域，比如在英国购置500亩地建设光芯片厂，收购了英国集成光子研究中心CIP Technologies以及比利时硅光技术开发商Caliopa等，这些都展示了华为对光芯片领域的重视。

除了华为，近些年，一批专注于光电技术和产业发展的投资机构和初创企业得到了越来越多的关注和尊重。以中科创星为代表的投资机构在材料、外延、芯片、设备、显示等产业链环节均率先进行深入布局，目前，这些投资机构和芯片企业都做出了成绩。

“光学将成为未来科技的核心，光子科技是中国科技换道超车的大好机遇。”米磊所做的这个判断，正在成为现实。 

据悉，早在2014年，中科创星便已侧重在光电领域的布局，以突破“卡脖子”技术为目标，在信息的获取、传输、存储、计算、显示与交互等细分领域持续组网“修路”。目前已经累计投资了鲁汶仪器、阿达智能、橙科微电子、锐思智芯、芯声智能、本源量子、洛微科技、赛富乐斯等在内的90余家半导体企业。值得一提的是，国内比较出色的光子芯片公司——曦智科技、鲲游光电、源杰半导体等都是中科创星重点投资的明星项目。 

当下，光子技术运用多在多媒体和智能终端、超级计算、军事安全等领域。未来，随着光子技术的成熟，芯片封装成本的进一步降低，光子芯片将从服务器、大型数据中心、超级电脑等大型设备进入机器人、PC、手机等小型移动设备。 

“以2008年美国金融危机本质上是因为科技革命的推动力不足，急需新一轮科技革命，而新一轮科技光明就是光+人工智能+生命科学。整体来看，光学技术爆发相对较晚，全球还未把光学技术的全部潜能挖掘出来，因此在这个领域中美差距相对较小，还有巨大的发展空间。因而，光学技术对中国是一个巨大的机会。”米磊表示。